这一点，也正是“写字”的基本功用。换句话说，“写字”是实用的，日常的应用是它的首要功能。由于这样的原因，清晰、正确、快捷、明白易懂，便于流通，便成了“写字”所必须考虑的因素。而对书写工整美观的要求，实际上也是为以上目的服务的。我们不妨先从字源学的角度看看“文字”的含义。这里列举的是一些人所熟知的作品，因为文字内容本身以及情感指向的不同，便应在书写时体现出“情”、“意”、“神”、“志”、“哀”、“乐”的不同情状。这，正是从抒情达意的关键角度，把握住了书法艺术的本质特征。
从保留形似较多的甲骨文、篆体到方块形的隶书、楷书，乃至草书、行书，可以看出汉字一条基于实用关系而逐渐由繁到简的演变脉络。汉字从象形转化到表意，也就是从具象转化往抽象的符号。从汉字的结构来看，这时虽已看不出多少物象之形，但新文字的出现仍然是对自然物象进行提炼、概括、简化而得，仍保持着对自然和事物的某种原始的摹拟关系，而且是实用与审美关系统一的结果。中国的汉字，是具有一定空间形象性的表意文字，每一个具体的字都有单独的语义，不像西方拼音文字那样仅是声音符号，组合起来才构成单词。汉字的笔划组合变化多端，仪态万方，形象生动，这就为书法艺术的创造提供了无穷的资源和无尽的空间。“文”的本义为花纹、纹理。笼统而言，“文字”一般指记录语言的符号。先秦时期，“文”一字已带有文字的意思。到了秦代，“文”指独体字，“字”却专指合体字。按照东汉许慎《说文解字》的诠释，“文”是基础和根本，“字者言孳乳而浸多也”，乃是“形声相益”生发出来的。许慎的表述要言不繁，寥寥数语便清晰勾画出文字由简单而丰富的发展脉络。
写字也好，书法也罢，它们同样以汉字为书写对象。“书”，原本的含义为书写、记录、记载。“书法”一词，则专指用毛笔书写汉字这一书写艺术。应当注意，中国的汉字包含着形、音、义三种基本要素。当然，第一要素也即字形学因素，是与写字或书法最直接关联的，但另外的两种要素也并非与它们无关。文字作为一种语言符号系统，其意义在于社会交往，在于流通，其功能是传递信息。而这，显然是通过“音”和“义”方得以实现的。历代书法家众多，风格各异，所留下的书迹何啻恒河沙数？不过，我们万不可忘记这一点，历代书法作品面貌尽管千变万化，结体仍只能以汉字本身的结构为出发点。作为方块象形文字的汉字，其字体本身也有一个递进演变的历程。早期的文字，状如简单的图案，多属与人类自身活动关系密切的物象图形。最明显的例子，当是日、月、山、水、车、马、牛、羊等象形字。随着社会的发展，交往记事的需要增加，又按照形声、指事、会意等方式组成了新的文字。
至隶书出现，字体结构日趋简化，象形因素减褪，这时文字的笔划出现了粗细长短变化，加上收放波磔的处理，便产生横、竖、撇、捺、点等丰富的笔划形态。以后楷书、草书和行书的出现，则更一步步丰富了笔划点线的艺术表达能力。这样，书法艺术便从一开始的侧重字形结构走到了注重线条组合变化和整体空间构成，表现能力大大提高了。无须赘言，整体的艺术张力比单体文字的美化具有更重要的意义。快捷、准确，而且工整地书写出每个字符的笔划结构，以清晰无误的“形”传达出正确的“音”和“义”，这是日常书写文字的基本要求。那么“书法”呢？这时，它还需往前迈进大大一步，它需要超越实用的目的，进入艺术审美的境界。也就是说，虽然它与“写字”同样在汉字“形”的结构起点出发，同样不容忽略传达文字本体“音”和“义”的基本职能，但实用不再是书法的首要之义，审美功能才是第一位的。
东汉书法家杨雄说：“书，心画也”。所谓“心画”，是心灵之迹，是感情的外化。诚然，当时杨雄所说的“书”多是指文字，但后来多被人引申至书法艺术。因为，正是这种抒情写意的特征，使书法家获得了驰思遐想，施展才华的广阔天地。书法的用笔和线条也是从简单到丰富的。在汉字书体演变至篆书的阶段，字形还带有较明显的象形意味，笔划线条也较规整划一。这时的书法艺术，主要着眼点是在于表现文字自身的结构造型。蔡元培在《图画》一文说：“中国之画与书法为缘，而多含文学之趣味”。这说法虽仅着眼于一个角度，实已撷出了书法作为一门艺术的基本特征。书法家以汉字为表现起点，通过点、线的组合安排，以强弱、疏密、轻重、徐疾的变化节奏，能营造出一种龙飞凤舞，酣畅淋漓，有丰富内蕴的艺术形象。书法是形、意、神整合一体的，书写者需通过笔道把自己充盈的内心情感和审美意趣传达出来，使观赏者从富于张力的书法艺术意象中获得感悟或感染。这其中，最关键之点是动人以情。由此可见，中国的书法，本质上是一种抒情写意的艺术。书法是一种抒情写意的艺术。这一说法，是从它的主体特征，从艺术创作角度而言。书法作为一种视觉艺术，任何高明的抒情写意都只有以直观的视觉形象为载体才能体现出来。也就是说，所谓书法的艺术表现，只能是通过符合书法内在规定性的视觉语言形式系统而进行的。而在这个艺术形式系统中，“写字”和“书法”都同样需要遵循一些公共的“游戏规则”。内容来源:
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